錯誤的呼吸觀念：深呼吸其實無法讓人放鬆

陳小姐突然臉色慘白，四肢僵硬發麻，全身冒冷汗，直喊著快窒息了，吸不到空氣了，一旁的親友叫她做深呼吸的動作，卻不見改善，立刻送到醫院急診室，醫師為她注射鎮定劑，才慢慢緩和下來。等她恢復後，醫師向她及親友解釋，這是過度換氣症候群，通常是起因於情緒壓力的波動，導致快速的呼吸，血液中的二氧化碳濃度太低所導致。

通常在遇到親友情緒緊張或恐慌時，大家都會安撫他(她)做深呼吸的動作，我們傳統上都認為深呼吸可以緩和緊張或恐慌的情緒，但是深呼吸真的就能立刻讓情緒和緩下來嗎？恐慌時呼吸真的都很淺嗎？其實在恐慌或情緒激動時，人每分鐘的呼吸量是正常呼吸量的好幾倍，即使像氣喘發作，患者感覺呼吸不到空氣時，每分鐘所呼吸的空氣量也是正常呼吸量的3-4倍。其實他們不是呼吸的空氣量太少，相反的，他們是呼吸過多的空氣量。

傳統上，不論是練氣功(氣血循環)、放鬆(緩和情緒)、治病(氣喘)，大家都強調要練習深呼吸，尤其是用腹式呼吸的方式來做深呼吸。很多人強調深呼吸，因為深呼吸可以吸入更多的氧氣，排出更多的廢氣(二氧化碳)，大家都認為氧氣是好的，而二氧化碳是不好的，事實上真是如此嗎？以現代呼吸生理學的角度來看，這是有待商榷的。

我們可以做一個很簡單的實驗(如果您有氣喘、過度換氣症候群或其他呼吸道問題，請勿做此實驗)，您現在連續很用力的快速深呼吸，很多人不到5-10分鐘就會感覺頭暈，為什麼您快速深呼吸，照理說呼吸更多的空氣，氧氣量應該很充足，二氧化碳濃度也很低(排出更多的廢氣)，為何腦部還會因缺氧而頭暈呢？這就是人體的奧妙。我們在肺部的空氣交換，是濃度高的氣體往濃度低的方向流動，所以吸進來空氣中的氧氣會進入微血管中，而微血管中的二氧化碳會進入到肺泡中，在呼氣時排出；但是在細胞的內呼吸時，卻不是濃度高的氣體往濃度低的方向移動，氧氣從微血管進入細胞的關鍵，取決於細胞中二氧化碳的濃度，如果細胞中二氧化碳濃度夠高，微血管內的氧氣才會被釋放到細胞內。這就是為什麼當您快速做深呼吸時，雖然您吸入的氧氣量充足，卻會因腦部缺氧，而感覺頭暈的關係。因為雖然您吸入的氧氣量很充足，但是因為快速深呼吸時，二氧化碳被快速的排出，導致細胞內二氧化碳的濃度太低，微血管中的氧氣因此過門而不入，無法被釋放到細胞內，導致腦細胞內的氧氣降低，最終引起頭暈。

為什麼很多人在做深呼吸後會感覺神清氣爽、放鬆情緒呢？真正的關鍵其實不在於深呼吸，而在於呼吸速度放慢以及規律均勻的呼吸。當您呼吸速度放慢時，細胞內二氧化碳的濃度就不會過度的被排出，當您呼吸速度放慢，尤其吐氣的速度比吸氣速度更慢時，除了二氧化碳排放的速度降低，同時活化副交感神經，讓自律神經獲得動態平衡，進而才會讓人感覺情緒放鬆。

有些深呼吸的訓練，強調吐氣時很快速的張口大喝一聲，聲稱將身體的穢氣排出，有助於身體健康，以呼吸生理學的角度來看並不適當。張嘴吐氣本身會讓呼吸道變乾燥，如果用鼻腔輕輕吐氣，呼氣的空氣中之水分可以有效的回收，若是張嘴吐氣，空氣中水分回收的效果差，呼吸道自然會變得乾燥；其次當快速張嘴吐氣時，呼氣時間比吸氣時間短的話，就無法藉由呼吸來達到自律神經動態平衡的效果，因為吸氣是代表交感神經的運作，而吐氣則是副交感神經的運作，現代人的自律神經失調通常都是起因於自律神經太過活耀，我們可以藉助較緩慢的吐氣，來活化副交感神經以達到自律神經動態平衡，所以如果張口快速大喝一聲吐氣，就失去這些作用了。

當人在情緒激動時，很自然地就會呼吸急促，這時候要讓他做深呼吸的動作，其實是有點困難。就好像如果您開車從山上下山，即使不踩油門，車速也會越來越快，此時要讓汽車立刻停下來是很困難，但是也不能讓車速毫無控制的加速，這時該怎麼辦呢？相信您會採取不斷的輕踩剎車方式，讓車速不至於如脫韁之馬般的難以控制，相信您很清楚，如果將剎車踩死來減速，車子很可能就會翻車。所以當您情緒激動或恐慌而呼吸急促時，記得以輕踩剎車的觀念讓呼吸慢下來，此時也不須強調腹式呼吸，因為除非經常練習腹式呼吸，不然在慌亂中，很少有人可以立刻學會腹式呼吸的。

當呼吸急促時輕踩剎車的呼吸方式為，每五次的呼吸暫停一次呼吸，等呼吸速度慢下來恢復正常呼吸速度時，再調整呼吸方式，讓吐氣時間比吸氣時間長，比方說吸氣時數1.2，吐氣時數1.2.3，同時將嘴巴閉上，呼吸時空氣皆從鼻腔進出，這樣既可讓呼吸速度變慢，更可讓呼吸節奏規律，只要能慢慢地、規律均勻的呼吸，自律神經就能恢復其動態平衡，讓情緒放鬆、壓力釋放。

所以真正健康的呼吸觀念，是慢呼吸而不是深呼吸，我們要效法的呼吸是烏龜式的慢呼吸。老僧入定的龜息法呼吸，其實吸氣量是很淺、很少的，您甚至感覺不到他在呼吸，您絕對看不到老僧入定時做深呼吸。您如果要練習深呼吸，記得最重要的前提是慢呼吸，如果您遇到親友情緒激動或恐慌發作，不要叫他(她)深呼吸，而是要引導他(她)慢呼吸。以呼吸生理學的觀點，最適當的呼吸應該是”靜、細、慢、勻”而不是傳統的”細、長、慢、勻”，也就是呼吸應該要安靜無聲、輕柔、緩慢、均勻。